Niet langer een feestje voor veteranen alleen, maar een evenement voor iedereen. De Limburgse Veteranendag nieuwe stijl beleefde zaterdag zijn eerste editie in het Herdenkingspark in Roermond.

Tja, leuk, zo’n originele Amerikaans infanterie-oufit uit de Tweede Wereldoorlog. Maar van ademende stoffen hadden ze destijds nog geen kaas gegeten. „Daar hadden ze inderdaad wel wat beter over mogen nadenken”, puft re-enactment-acteur Roger Pisters (47) uit Sittard over de hitte in het Roermondse Herdenkingspark. Want daar hebben Pisters en zijn collega’ van de The Replacements hun historische kampement opgeslagen. De living history-groep van Pisters is onderdeel van de Limburgse Veteranendag nieuwe stijl. Die niet langer gehouden wordt op het Munsterplein, waar de veteranen voorheen vooral een feestje voor zichzelf vierden. „Maar nu als evenement voor iedereen” zegt luitenant-kolonel Martin Hasebos uit Boukoul, die binnenkort de voorzittershamer van de stichting overneemt. De stilte van de coronaperiode heeft het bestuur benut om eens stevig over de toekomst na te denken. Exercitie-show. Deze eerste nieuwe editie is het resultaat. Met naast de re-enactmentgroep, demonstraties met politiehonden, historische militaire voertuigen, een exercitie-show, informatiestands en een springkussen en ander entertainment voor de kids. Want het imago van veteranen kan wel een oppepper gebruiken, weet Hasebos. „Veteranen voelen zich nogal eens ondergewaardeerd”, haalt hij een recent onderzoek aan. Hoog tijd dus volgens Hasebos om eenieder mogelijk wat bij te spijkeren door van de Limburgse Veteranendag een evenement te maken voor veteranen én publiek. Zoals Iris Roemen uit Roermond, die met haar zoontjes Jarne (11) en Kjell (10) naar het park is gekomen. Jarne had op school een poster van het evenement zien hangen. Al was Kjell misschien liever gaan zwemmen vandaag. „Nou, ik zag je anders met heel grote ogen naar die legervoertuigen kijken”, nuanceert moeder. Aan de bezoekersaantallen van deze Veteranendag 2.0 wil Hasebos zijn vingers niet branden. Ook gezien de extreme temperatuur. „Ik ben al blij al er een paar honderd man komen.” Voor de toekomst van het evenement maakt het sowieso niet uit. De Veteranendag gaat verder op de nu ingeslagen weg. Met nog plannen zat om het evenement verder uit te bouwen. „Volgend jaar hopen we bijvoorbeeld dat we naast historische voertuigen ook nieuw defensiematerieel kunnen laten zien.”